為甚麼今日教會流失年輕人？

文 / Christy Chia
翻譯 / 曾麗珍
日期 / 2024年6月

（譯者按：美國幾份基督教雜誌發表調查報告，從高中到大學，教會青少年的流失率達60%，這個數字非常驚人。豐榮團契邀請Christy在網頁撰文，分享她對這個議題的觀點，大家可以點擊英文版閱讀原文，以下是中文翻譯）。

從題目來看，或許你已知道我將觸及甚麼議題。但在這篇文章，我不會提供廣泛性的報告，抑或綜合資料來解答為何很多年輕人離開教會？倘若你對這個題目有興趣，坊間有許多資源可供參考，有些機構對青少年議題有很深入的探討，例如 Fuller Youth Institute (富樂神學院附屬的青少年事工）。這篇文章的目的是分享我作為傳道人的孩子、曾經離開過教會， 後來回轉成為一個傳道人的故事。

神、教會、曾經的我

我與教會有過很複雜的關係。有一段時間，幾乎每個星期日我都想休息，不出席聚會。對我而言，基督徒和教會都令我感到受傷，絕對不是一個安全的地方，甚至某些時候，在教會最無法感受神的存在。當然，無論在教會內外，我仍然愛神，而且已將一生奉獻給神，跟隨祂的呼召。 

稍作回顧，我是家中第五代傳道人。童年時，我很喜歡參加媽媽牧養的教會。我們一家人開心地在教會事奉。少年時，我曾對自己說，永遠不會做牧師。這並非我不喜歡教會或信心問題，乃是因為我害怕在公眾場合演講。高中到大學的階段，我在幾間教會參與不同類別的服事。只是，仍然沒有當傳道人志向，更不會考慮兒童或青少年的牧養。大學第三年，禱告中我將自己未來的事業交給神決定。神非常幽默，峰廻路轉下，我竟然成為一位事奉青少年的傳道人。

大學畢業後，因經歷教會所帶來的創傷，有一段日子非常困擾，沒有選擇下，我離開了教會，並長達三年不再參加聚會。最初，還努力地尋找新教會，曾造訪過十間，甚至一天去往兩家。經過一段時間，仍感覺不到溫暖與被愛，始終覺得無人理會、沒有安全感。在教會所受的創傷從未得到醫治，反而越來越不堪。 2020年初，感覺教會成為我與神之間的障礙，不再參加似乎是最佳選擇，於是我停止了聚會。甚至懷疑自己從此不再重回教會。

年輕人為何離開教會？

年輕人離開教會涵蓋各種原因，有些人離開是因為需要時間和空間來處理自己的人生；或者感覺不受歡迎；甚至覺得信仰不切實際、有其他選擇；也有像我一樣，認為教會是個既沒有愛又令人受傷的地方。離開教會不應感到羞恥，或因此被看作「非基督徒」。 

信仰，絕對比教會的出席數字大，神並不受限於教會。無庸置疑，倘若當年我沒有離開，今日的我一定截然不同。那些年，當我離開教會、懷疑自己是否會回轉，甚至不想再回去的日子，神仍然與我同在。我依舊相信神，與神的關係仍不斷增長。撇開那些令人難過的經歷，我相信教會應該是一個有愛、有神同在的地方。任何年齡層都可以在其中認識神、得到信心增長；亦能在當中找到彼此支持、同行的群體。教會要關懷年輕人，以下是我從經驗中提煉的一些想法與感受：

不要用過份屬靈化或高言大智的理論。信仰要與生活息息相關，教會是一個社群，要以公平彼此對待。

不要着眼雞毛蒜皮的小事，低估年輕人，或對我們所做的視為理所當然。要建立年輕人的信心，授權去事奉、參與領導與決策。

不要按你心目中的理想去要求並企圖改變一個人。幫助年輕人成為神所創造的、獨特的人，即使這個人與你所期待的有所不同。

不要假冒為善，批評論斷而沒有愛。用神的愛來愛年輕人，陪伴走過成長的路。

當年輕人迷惘，對聖經、信仰、神學、或教會有所懷疑的時候，請不要羞辱或離棄。試著去理解；信仰受衝擊是邁向更深入、更成長的過程。讓我們感受到愛和接納，無論變成如何，請繼續愛我們。

總而言之，年輕人在成長階段面對很多問題；包括適應新環境、新事物，以及成長帶來的困惑和生活上的掙扎。照我們的本相接納，提供成長的空間，讓我們確知，你會一直在旁邊支持。當面對信仰困惑時，首先關心我們如何去面對，而不是只講道理，光着眼於所信的是甚麽？給年輕人機會去貢獻社區，多認識、了解，以謙卑的態度陪伴我們走人生路。要知道沒有人是完美的，包括年長的一代。當衝突發生時，最優先考慮的是與年輕人維持長久關係，而不是先考慮對錯，或堅持你已有答案。讓教會成為年輕人感受到神的愛，和被接納的地方。