文/ 黃佩芳
曾幾何時，當我仍是堂會的教牧同工時，我的上司曾經「勸導」我不要花太多時間於禱告事工上，應當全力發展牧區的事工。初出茅廬的我聽得目瞪口呆。我當年見禱告委員會只有幾名平信徒在支撐著，渴望有牧者參與，我便自告奮勇幫忙；想不到會引來上司的「忠告」。到底基督徒該如何看待、實踐禱告？
我想，大部份基督徒——尤其是領袖，都會認定禱告在基督教信仰中有著極重要的位置。耶穌教導我們要「常常禱告，不可灰心。」（路十八1）保羅也追隨主說要「不住的禱告」（帖前五17）。在二千年的教會歷史中，教會的復興與擴展，個人生命的醫治與更新，都離不開祈禱。早年閱讀這些前輩的禱告經歷時，令我印象最深刻的莫如獻身中華的英國傳教士戴德生（James Hudson Taylor，1832－1905）。那時候，我以為禱告就是把所想要的都告訴神（腓四6），禱告蒙應允便是最完美的結果——然而，我錯了。
雖然，聖經的確教導說我們可以坦然向神祈求我們的所需，但這只是禱告的一部份內容，而且不是最終目的。如果把禱告等同於向神列出求福免禍的清單，並以這清單的實現與否作為禱告的效益指標（甚至信仰的依歸），那麽我們的禱告生活早晚會變得枯萎。因為我們很快就會發現，我們所祈求的，往往遲遲都未能實現，而未蒙應允的禱告則還可能讓我們甚為傷心！
記得某年某教會上下均熱切齊心的為重病的牧師禱告，結果他還是不敵病魔撒手而去了。當然，我們有許多方法勸勉這些禱告未蒙應允的弟兄姊妹，然而，有些心靈軟弱的，就會開始質疑禱告的意義，漸漸變得心灰意冷。如果把禱告限制為實現渴求的媒介，這就進入一個信仰誤區，就是把人神關係貶為一個利益關係！試想，若兒女每次見到父母，都只會問他們要東西——從小時要糖果，到長大要家產，這樣的關係，豈非很悲哀嗎？
你或者抗議說：「但我祈求的是教會的復興增長、社會的和平公義呀！」你以為禱告都只為萬人求，不為自己求，就是高層次了？倘若禱告只有事工與事務，這又反映了甚麼樣的人神關係呢？嗯，簡單不過，就是一種事工與事務化的關係！
那麽這是神想要的嗎？
耶穌指出最大的誡命是：「盡心、盡性、盡意、盡力愛主— —你的神」（可十二30）因為神是個有位格的個體（Being），要求人完全的愛，包括情感、知識、意誌與行動。基督教信仰最獨特、最寶貴的一點，就是強調人神間愛的關係。基督道成肉身，承擔十架的苦難，以致我們得生命，都是因為愛。試想，如果你至親至愛的人，跟你談的只是工作與世界大事，那是何等滋味呢？
我必須說明，我們應當向神禱告所需，更當祈求神的國和神的義，但這些並非禱告的唯一內容，更非禱告的最終目的。禱告最簡單、最基本的定義就是溝通，其最終目標是深化個人與神之間的關係。
禱告有許多的模式，公禱與私禱的內容與方式不盡相同。隨著人與神關係的進深，個人禱告的內容重點與方式導向也會有所改變。那麽怎樣的禱告能有助深化人神間的關係呢？第一步，就是將你的「真實本相」向神呈現。試在每一天、或每星期裡找出一件最深刻的事情，向神分享。這包括對事件的描述，你對此事的看法與感受。特別要註意表達情感！多年前一位弟兄告訴我，當他學會多向神表達感受之後，他能更深體會神的愛，一些重擔也漸漸消散了！因此，不要老想著要解決事情，多在分享交流的層次上禱告。這種禱告會難倒你嗎？試試看吧！