恩典之路

文/林向群
日期/2023年7月

呼召
自從廿多年前從香港移民到紐約， 我就加入了宣道會基導堂，在這大家庭中參與了不同的服侍，包括兒童事工，婦女小組等，但我從來沒有打算成為一名牧師。在 2014 年教會發生了一些事，大多數牧者和領袖都離開了，我求問神應該怎樣做，祂明確地告訴我要留下來照顧弟兄姐妹，因為我們就像「羊沒有牧人一般」。在2015年我決定裝備自己，就讀網上神學課程，當時只是想對聖經認識更深，成為好老師，而且想更多地了解宣道會的宗旨和工作。

當我完成課程後，教會有意邀請我成為傳道，負責姊妹事工，因為當時教會沒有女牧者。當我為此禱告時，我覺得神一直把這些婦女放在我心裡很多年了，她們也可以被訓練成為耶穌的門徒，在家庭及社區中成為基督的見證，向家人和鄰居傳揚好消息，我相信神在呼召我去訓練門徒，於是我接受了牧師的邀請，經區會考核，領取了宣道會的同工執照 (license worker)。後來發現還可以再進修三年的課程，完成後可被按立成為牧師。當時女同工的資格雖同樣被認可(consecrated) ，卻不可稱為牧師 (ordained)。

回應
我感到神在呼召我繼續這旅程，當時我最擔心是自己一把年紀，恐怕沒有足夠的精力，一面學習，一面事奉，還要照顧家庭，就算按立了，也不知道可以服侍多少年，但最後我選擇接受神的邀請。那時還在疫情中，所有課程都轉到網上，教會事工也在網上進行，反正什麼地方也不能去，正是學習的好時機，況且我相信，不是靠我自己的能力，乃是靠着神的恩典。我不僅希望獲得更多的知識或資格，亦期待在旅程中經歷更多神的大能，我相信祂的能力會在我的軟弱上顯得完全（林後十二9）。

在這幾年的疫情中，我們的生活都要作出很多的調整，不容易適應，心情很不安，但我在學習的過程中，經歷到平安，我所學的並不只是頭腦上的知識，同時亦是心靈雞湯，在這段惶恐不安的日子裡，給了我很大的鼓勵和安慰，雖然我不知道明天如何，但確信神掌管明天，使我更有決心要用智慧去數算自己的日子，把我所有的奉獻給主，去完成祂給我們的使命 (太廿八19-20)。

挑戰
到2022年底我終於完成了三年的課程，要面臨最大的挑戰，就是長達八個小時的筆試，還有四小時的面試，我用了很多時間去預備，終於在今年六月初通過了所有考試，沒想到真正的挑戰卻隨之而來。剛在這個時候，美國宣道會總會通過了男性和女性都同被認可為「牧師」的決定。我可能是美國宣道會第一位被按立為牧師的華人女性 。當然以前已通過同樣考核的女同工全部可獲「牧師」名銜。多年來，這一直是個具爭議的問題，無論是「平等主義」(egalitarianism) 或是 「互補主義」(complementarianism) ，都有其聖經根據，所以兩個立場都有支持的人，而宣道會為了避免個別教會在這決議上出現紛爭，就讓地方教會自行決定是否稱合資格的女同工為牧師。

我們教會對於按立女牧師亦有不同的意見，理事會亦花了一點時間去聽取會眾的想法，牧者也作出適當的教導，確保大家明白按立女牧師的不同角度。最後理事會以大比數通過可以接納女牧師的銜頭。其實這並不是我個人的事，這個決定會影響到以後完成按牧課程的所有女同工，我的祈禱是教會將有更多的女同工受呼召成為牧者。在這整件事中，神使我看到祂的心意，有三方面：

(一) 神給我一個機會審察一下自己的內心，看看自己最看重什麼，我一向都強調自己不著重名銜，但當按立一事有阻滯的時候，的確有點沮喪。當我處理自己的感受時，聖靈幫助我了解到什麼是捨己，為了他人的利益而放棄自己應得的東西，這就是主耶穌給我們的典範，我們應當效法他。

(二) 這問題在我們的教會大家庭啟動了一些由衷的對話。很多弟兄姊妹願意花時間去了解這個議題，並向理事會分享自己的想法，他們誠實地用愛心去表達自己，神亦藉著這種坦然的溝通，去醫治我們過去經歷的傷痛，我們的關係不再一樣，我們學會了大家可以持不同意見，卻仍然可以合一，可以彼此相愛，這樣神的名就得著榮耀。

(三) 我希望能成為一個見證，就是無論甚麼人，年少的、年長的、男或女，神都會使用我們去擴展神的國度，當祂呼召我們，只要我們願意說：「我肯」，神就會指派我們在不同的崗位上去服事祂。我們無須懷疑自己的能力，因為神認識我們每個人，衪在我們身上有美好的計劃，祂的時間是最好的，超過我們所想所求，又使我們彼此配搭，建立基督的身體。

經歷了這麼多，最後成為牧師，實在始料不及，但我最高興的，是能夠在這個旅程中經歷了神的信實，也證明了絕對的順服是神所喜悅的。耶穌說：「你們若愛我，就必遵守我的命令」（約十四15），當然跟從耶穌是要付出代價，其實我們無論做什麼，都要付出代價，只不過要看看是否值得。我們既然認定耶穌是我們生命的主，就當樂意地、全心全意地跟從祂，祂是配得的。現在我已經準備好繼續前進，完成賽程，我相信我會得到主耶穌為我準備的冠冕。願神的旨意成就在我們身上，大家能夠同心同行，完成神所託付的使命。

弟兄 (姊妹) 們，我不是以為自己已經得著了；我只有一件事，就是忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑，要得神在基督耶穌裡從上面召我來得的獎賞（腓三13-14）。