文/葉美珠編寫
日期/2024年3月
今年教會屬靈傳統操練中的四旬期(Lent)在2月14日至3月28日之間。對福音派的信徒來說,這可能是一個陌生或不熟悉的名稱,下面謹以問答方式來簡述四旬期的淵源及意義。
- 四旬期(Lent)是什麼?
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- 在教會傳統裡,為了紀念主的受死及預備復活節的到來,自聖灰日(Ash Wednesday)起至復活節之間的四十天(不計算六個主日),稱為四旬期或四旬齋(Lent)。
- 這段期間,基督徒在内心紀念主的受難、受死及復活,省察及捨棄個人生命中的轄制;並藉著屬靈的操練(如禱告、禁食與默想神的話等)與主經歷同死同復活的過程;同時也學習分享主耶穌所賜的生命,與信徒一同準備及期待復活節的來臨。
- 聖經中有四旬期(Lent)嗎 ?
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- 聖經中沒有直接記載Lent 這個節期,但有幾處經文記載四十天禁食。摩西在西奈山有兩次因以色列人的罪而禁食四十天:第一次在神頒佈十誡時(申九:9),第二次是當摩西發現以色列人在拜金牛犢(申九:18)後。新約中耶穌在開始事奉傳道前,在曠野禁食四十天。
- 後來某些教會傳統在四十天禁食週期中進行深度的認罪、悔改及禱告,而早期教會的洗禮常與Lent 同時舉行。因此,聖經雖然沒有直接提及四旬期,卻一直有Lent 的含意及實踐。
- 四旬期(Lent) 的淵源是什麼?
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- 早在教父時期,以禁食記念基督的受難和受死的操練經已存在。教父愛任紐(Irenaeus,約主後130-202年)是使徒之後的第三代弟子。他曾經提及禁食週期的長短沒有劃一的規定,這説法引來頗多爭議;後來發展為兩三天或六天的準備期1。直到尼西亞大公會議(主後325年)才正式用Lent這個字表示以四十天來記念。
- 福音派的認可與重視:在宗教改革後幾個世紀里,Lent在實踐中不斷演變。近年福音派教徒對教會禮儀曆期和季節有新的重視及採用,慢慢恢復四旬期在教會中的重要性。許多牧者認為這節期可以幫助信徒反思十字架的重大意義,而對基督徒來說,「放下」的操練是有益的,可以準備內心來慶祝基督的復活1。
- 四旬期(Lent) 的意義是什麼2?
四旬期的意義可以總結成下面幾點:
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- 它是靈性成長的時刻:英文”Lent” 另一意思是”加長”。Lent到來時適逢春天,白晝既開始延長,靈性也應”加長”,寓意生命在聖靈裏成長的時刻。
- 它是年度奉獻的時刻:若將Lent與早期教會中洗禮和懺悔的聖禮相聯係,它們的共同特徵是”menanoia”(源自古埃及文,意即思想和心靈的變化);有教父說,Lent可以是年度的“十一奉獻”,在此期間我們轉向神,從事祈禱、禁食及捨棄等的操練,使神所賜的禮物 – 浸禮和悔改得以更新。悔改不應只包括內在和個人的更新,還應體現於外在和社會;不只是行為上的覺察與改變,更是內心動機的省察與更新。當中有捨棄的操練(如苦毒的言語)與歡慶(如祝福的言語)的操練並行。捨棄不僅表現在外面(如禁食操練),更是棄絕內在生命中不合乎神心意的轄制(如癮癖)。
- 它也是放手讓神工作的時刻:繁忙的現代世界中,多動症往往成為常態。Lent可為我們提供安息的空間與時間,配合神主動的工作和恩典賜與。我們只需在神面前放鬆,不需強迫自己努力達到某種屬靈的境界。(詩篇 四十六:10)
- 聖灰星期三(Ash Wednesday)是什麼意思?
四旬期從聖灰日開始到復活節前,爲期四十天(不包括週日),以悔改、禁食、反思和慶祝為標誌。舊約以灰燼/塵土(Ashes)象徵哀悼、悔改和承認人的脆弱,故此四十天裏的第一天稱為聖灰日,預示歸向神屬靈旅程的開始。
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- 但以理領受神的話,知道耶路撒冷將荒涼七十年,便說:我面向主神,禁食,披麻蒙灰,懇切禱告祈求(但九:3)。約伯在苦難中遇見神之後,認識自己的有限向神懺悔說:”我從前風聞有你,現在親眼看見你。因此我厭惡自己,在塵土和爐灰中懊悔”。(伯四十二:5-6)
- 在聖灰日最常用的經文: “然而你們現在要禁食,哭泣,哀號,一心歸向我。這是耶和華說的。你們要撕裂心腸,不要撕裂衣服。歸向耶和華-你們的神,因為他有恩惠,有憐憫,不輕易發怒,有豐盛的慈愛,並且會改變心意,不降那災難。” (約珥書 二:12-13)
- 教會通常使用前一年的棕櫚日樹枝的灰燼,在信徒的額上劃上十字架的圖案。藉此象徵人的有限且脆弱,終將歸回塵土。聖灰日是四十天悔改歸向神旅程的開始。
- 四旬期(Lent) 我們可以做些什麼?
a) 個人操練:
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- 默想耶穌受難、受死與復活的有關經文,或使用Lent 的默想書籍,與家人或屬靈同伴一起作默想操練。
- 生活的實踐:
禁忌 (Fast)與歡宴(Feast):學習耶穌的捨己生命,省察生命中的轄制或需要釋放之處,接受主的邀請,學習對某些人/事物捨棄或放手(例如: 對某類食物的貪欲、不潔的口舌言語、不健康的媒體/小說/電視、或內心的妒嫉/爭競/抱怨/怒氣等…) 。先禱告求神光照及省察內心,然後選擇至少一種禁忌(也可以是戒除一種食物欲或某壞習慣)以及一項歡宴(如:屬靈操練)來同時操練。(參考Lenten Litany on Fasting & Feasting3 )
給予 (Giving):學習耶穌給予生命,選擇能給予的機會:例如提供幫助予家庭/教會/職場/社會以及任何有需要的人;
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- 寫靈修日記,定期(每週)與禱告同伴分享;
- 慶祝復活節:分享在四旬期生命如何被神更新。
b) 為個人及群體禱告:(群體可以是你所在的信心團契:小組/教會,基督豐榮團契靈命塑造事工、社區/國家等)
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- 讓主作工 :求神潔淨自己及群體,若有任何不能榮耀神之處,求神顯明,並一起在神面前自卑潔淨悔改。(歷下七:13)
- 求主作工:求神賜下屬靈的福氣和能力,充滿於自己個人或群體中,讓神的能力運行於我們當中,使我們能經歷神的豐富和信實。(弗一:3-4,三:14-21)
c) 閱讀使用有關LENT 的默想書籍,下面是書籍推薦:
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- 溫格林:《重返榮耀》 (Wagnerian,Walter Reliving Passion )
- Rupp, Joyce Jesus, Friend of My Soul: Reflections for the Lenten Journey– Jan. 2020
- Nouwen , Henri J.M. Show me the way: Readings for each day of Lent Hardcover – February 1, 1992, Biola University,
- 威利.三松《靈性排毒:清理負面思想,鍛鍊內在力量》光啟文化,2021 (Samson SJ, Wilfredo M. Detox Pitik-Bulag Meditation: A Thirty day Spiritual Detoxification) .
1 Three Reasons Why More Christians Are Observing Lent , Today’s devotion, Christopher Hunt
2 A Short History of Lent, Norman Tanner SJ teaches Church History at the Pontifical Gregorian University in Rome
3 http://www.gloriadeihudson.org/documents/Fasting_and_Feasting.pdf
葉美珠
Mimi Yeh
在美國羅省基督教會牧會17年,臺北靈糧神學院神學本科及牧靈諮商科擔任專任老師及輔導主任七年。現任基督豐榮團契靈命塑造事工主任。