教會歷史中的女性事奉 ——引言

文/ 邱清萍

編者按：三月為「婦女歷史月」，本網頁就教會處理女性議題的歷史作一簡要的介紹。內容取材自《還我伊甸的豐榮》及作者其他文章。

新約教會有種族、經濟階級及性別歧視的問題是無庸置疑的事，否則保羅不需要說：「並不分猶太人、希尼利人、自主的、為奴的、或男或女，因為你們在基督裡都成為一了」(加三28)。而他的前提是根據新時代的來臨，他說：「這因信得救的道理既然來到，我們從此就不在師傅的手下了，所以你們因信基督耶穌，都是神的兒子」(25,26)。保羅既說「從此」，就表明「以往」不是如此。以往在猶太教的律法傳統裡，因種族、階級和性別而有貴賤之分，如今基督既來了，就不應再如此，不應再有性別和其他的歧視了，否則就會虧損基督臨格的意義。

可惜，神的教會兩千年來仍未能徹徹底底的過一個「從此」的新生活，仍在「以往」與「從此」之間徘徊，尋尋覓覓，一時停留在「以往」的舊模式，一時又能夠衝破傳統的枷鎖。歷代教會的姊妹就是從這種「以往」與「從此」新舊模式的參雜情形下走過來。基督裡新女性的意義若隱若現，有時似乎實現了，有時又不見了。

每個時代，教會對姊妹角色的不同看法常同時存在，即使在階級組織最嚴密的宗派裡，官方立場聲明是一回事，事實又是另一回事；換句話說，即使在女性地位最受壓制的時期，仍然會有一些姊妹不受人為觀念限制，破繭而出，作出貢獻，但畢竟只有極少數的姊妹有如此條件與勇氣。

一般姊妹能有較寬廣的事奉空間者，通常有下列的歷史條件：

第一，凡平信徒角色受重視的地方，姊妹也受重視。既然信徒都是祭司，人人可以研讀聖經，人人可以事奉，就沒有甚麼男女之分了。

第二，姊妹在更新復興運動裡通常都有較廣闊的活動空間，因為這些運動多少帶有末世危機的意識，和天國快臨的盼望，逼切感使人不計較角色的問題，誰有恩賜誰就擔當責任。

第三，無論是組織或運動，婦女在開創時期通常有比較多的事奉自由，甚至領導的角色，工作一旦上了軌道，權力架構層次分明，有領導地位的姊妹便要退位讓男。

相反來說：當教會注重組織權力，階級分明，趨向機構化(也是機械化？)；選領袖看性別權勢，多過看生命恩賜；教會視野集中內部的鞏固，多過天國向外的擴張；這些時候，姊妹的事奉空間就會逐漸的縮小。

從這些現象看來，姊妹的地位與角色一直處於流動的狀態，在乎當時的歷史條件，領袖的傾向及姊妹本身的自我訴求。歷史條件前面已談過，領袖的傾向也是一個關鍵的問題。歷代教會既然大多是男的作領導，保持及保護現狀是很自然的傾向，偶而有弟兄能跳出這個局限，從天國整個大圖畫來看，為姊妹的受壓及人才資源的浪費登高一呼，也能創出一些新的局面；但這畢竟是吃力不討好的事，除了自己成為備受爭議的人之外，姊妹的自我設限是其中一大阻力。姊妹習慣了受保護、倚賴成性，怕成功，怕權力，因此自己不敢，也不願別的姊妹接受挑戰。

十九世紀中葉，英國教會有一位年輕姊妹寫信給教會監督：「我多麼願意把我的頭、我的手、我的心奉獻給教會使用，只是教會不要，叫我回家做刺繡。」但這位姊妹沒有因此而氣餒，她把可以貢獻給教會的恩賜與精力給了社會，她就是白衣天使南丁格爾。廿世紀末葉，更多的姊妹接受教育與訓練，她們也同樣發現，教會沒有空間讓她們人盡其才，因此許多都投身社會去了；執著於呼召的，也只能在神的託付與人言可畏之間謀求妥協了。這是教會的損失，也是天國的損失。