萬膝當跪拜，萬口皆承認

文/曾麗珍
日期/2023年12月

2023 年的聖誕節，將會怎樣慶祝？

美國中西部有幾個州的基督教傳統文化很濃厚，每年聖誕節慶祝活動像一場年度盛會，非常熱鬧，除增添社區的節日氣氛外，還吸引慕名從遠道而來的人群。有些教會由十二月初開始一系列活動，每個週末有小型樂團演奏或詩班獻唱，到聖誕節前幾日就是極具規模的大型慶祝會，非常哄動。

深冬一場盛會

很多年前，我和家人參加了芝加哥一間大型教會舉辦的聖誕節活動，是一場賞心悦目的盛會。北美的深冬，四點已經日落，我們在灰暗的黃昏開車前往芝加哥南部一個郊區，沿途所見像一張張美麗的聖誕卡。家家戶戶的三角形屋頂積滿雪，灰銅色的煙囱很古雅；屋簷垂下的雪掛像冰雕一樣晶凝通透；從落地玻璃窗清晰可見室內圍著彩色燈泡的聖誕樹；草地舖滿的雪像白色幼砂糖，松樹杉樹披着的雪像薄棉花⋯大自然的美與社區的恬靜溫柔，非常迷人，我們好像走進圖畫裏。轉入小路，前面的車開始緩慢，漸漸形成一條很長的車隊，教會禮堂有五千個座位，駛入停車場的車龍綿延幾公里，場面非常壯觀！近年有很多聲音說要淡化聖誕節慶祝，泛宗教主義認為不能只高舉聖誕。此刻，五千人排隊入教會慶祝救主降生，真是一個温暖人心的選擇！

禮堂內座位設計像電影院，講台是一個高科技、設計新穎的舞台，節目是高水準製作，領詩、樂隊演奏、聖誕劇、見證、講道都是卓越的。當樂隊奏出平安夜的引子時，禮堂燈光幽暗，每人手上一支小臘燭，全場五千朵小火點搖曳，輕柔歌聲廻盪，唱出我們對主耶穌的感激和思念。

聚會完畢，停車場水洩不通，儼如大型足球比賽或名人音樂會散場的人群，大會安排交通指導員維持秩序。車子駛岀停車場，前面一條長長小光點在漆黑中緩緩蠕動，是數以百計車輛的車尾燈一齊亮着，又一個壯觀的場面！

貝里斯小鎮的聖誕

芝加哥那場聖誕節聚會的確令我大開眼界，不過，在國民年收入$7800美元的中美洲小國貝里斯（Belize) 的聖誕節慶祝，更令我大開眼界。貝里斯國民大部份信奉羅馬天主教，其他是基督教的福音派和不同宗派，整個國家宗教氣氛非常濃厚。每年受苦節和聖誕日全市休息，市民不會外出，傳統文化是留在家裏與家人或邀請鄰居一同慶祝，非常有意思。

那次在貝里斯北部小鎮過的聖誕節，牽起我很多思緒。慶祝活動在十二月初展開，首先是在街頭表演的學校節目：小學生和中學生以跳舞或步操在主要幾條大街表演，擴音器放在一架破舊的小型貨車上，破舊的程度大概就是在北美小型修車場內，堆在一角待修的破爛貨車模樣，學生隊伍跟着貨車後面，他們有些穿白恤衫深藍色長褲校服、有些穿戲服、或披一條彩色毛巾，孩子們害羞和尷尷尬尬的表情非常可愛，整個場面就是親切、美麗！週末晚上有市集，售賣小食和手工藝品。小鎮沒有夜市，晚上入夜後街道就冷冷清清，偶而一些大節日會有市集。聖誕節的市集特別熱鬧，周圍掛著一串串七彩燈泡，街上燈火通明，到處都是歡樂的人群。

日間有巡遊，在華氏80多度，陽光普照的大街小卷，一架破舊的大貨車打開車尾箱，將耶穌降生的佈景放在上面，是一些木製公仔，有馬利亞、約瑟、天使、牧羊人、馬槽⋯從主要的大街慢駛到住宅區，市民有些在路邊觀看、有些在商店門口、有些在家門前、窗前、天台觀看。巡遊隊伍最前的男人拿着擴音器講話，跟在貨車步行的有青年人和成年人，是邊行邊唱聖誕歌的詩歌班，他們沒有漂亮制服、沒有銀樂隊伴奏、只是跟着播放的音樂和唱，但唱得極有水準，歌聲優美動聽，唱的就是我在芝加哥大教會所聽到的歌曲。兩次比較算是華麗版和簡約版的呈獻，感動我的是，我們所敬拜的是同一個神，而草根階層的群體亦可以有他們最真誠、單純、竭盡全力的事奉。 聖誕活動的壓軸是大型嘉年華，大人小孩都擁到廣場湊熱閙，擴音器播放的聖誕歌曲傳到幾里以外，留在家中的也清楚聽到，節目到晚上十時才結束。在天氣炎熱、充滿南美風情、沸沸騰騰的慶祝活動在聖誕節前幾天告一段落。

平安夜的晩上各教會有聚會，天主教堂的彌撒尤其擠擁，但人群離開時沒有喧嘩，那是一個非常安靜的平安夜。聖誕日，全市休息，市民不會外出，連教會也不開放，傳統文化是留在家裏與家人或邀請鄰居一同慶祝。街道上沒有車輛，沒有行人，也聽不到嘈雜聲，這兩天寧靜的宗教氛圍令我非常感動，我禱告祈求神看顧住在這個小國的國民！

萬膝當跪拜，萬口皆承認，基督耶穌是主！（註）

傳誦了二千多年的聖誕故事，仍然感動人心！無論貧窮或富貴，順境或逆境，健康或疾病，快樂或憂愁，我們來一起慶祝聖誕節，感激基督為我們降生。

「註」：引用羅馬書十四章11節，生命聖詩第81首