作者：Henry and Sharon Tam
译者：邱清萍
活出救赎的恩典
三一真神照自己（彼此相爱）的形像创造了人。神创造天地，每次创造完毕都说：“神看着是好的。”惟独造亚当后祂说：“那人独居不好。”因此就有了女人。神造男女原是平等与互补的（创二23），而且彼此敞开、互相依赖（二25）。伊甸园的婚姻关系充满了合作、亲蜜、彼此倚靠和互相支持。
人堕落后夫妇关系出现权争，都想凌驾对方之上。本来彼此顺服、平等对待的关系不幸陷入了辖制和操纵（创三16）的格局。
耶稣基督的救赎恢复了神对婚姻最初的设计，保罗教导夫妇要“存敬畏基督的心彼此顺服”（弗五21）。两人不再争在“上面”，反要争在“下面”，以爱心服事对方。在基督里男女都成为一，平等而互补（加三28）。
假如你愿意你的婚姻有新样式，就要活在救赎的恩典中，以基督为一家之主。敬畏基督且敬重你的配偶，无论对方如何对待你，自己总要服事和建立他／她，要争就争服事和让步的机会。要一同读经和祈祷，不要太介意谁作主动，若圣灵感动你，就顺服吧，谁说一定要男或女采取主动？
没有呆板的角色
以权位编排清晰的角色运作起来也许比较简单和有效率，但那只适合军队和机构，不适合婚姻。人际关系是互动和灵活的，你会用效率来衡量友谊吗？婚姻本来就需要下工夫，没有一成不变的蓝图，夫妇两人必须同心戮力建立适合他们的爱窝，过程可能艰辛而费力，有时还要从错失中汲取教训。婚姻关系没有理所当然或不劳而获的成份，投资多少收获就有多少。爱心加上努力，必不徒然。
追求互动和成熟的关系
布斯域夫妇所提供的模式非常好（The Family,by Jack and Judy Balswick）。婚姻的关系不是一条直线，乃像一个螺旋，重复地朝更深入爱的联结来成长。婚约之初，两人以无条件的爱凭信念选择无论是福是祸、是顺境或逆境，决心与对方厮守一生。婚后在日常生活的磨合中，彼此学习以恩相待，以爱成全。亲蜜和委身的程度也要不断提升，起初的爱才能愈来愈成熟。婚姻关系若不持续成长，就会呆滞而致死亡。
关系一定要在互动中才能成长，只要一方停止（不能或不愿）付出无条件的爱，成长就会受阻。一到这个地步，婚姻关系就会变成“合同而非爱约，律法而非恩典，争权而非成全，疏离而非亲蜜”（The Family, p.21）。
夫妇追求互动而渐进成熟的关系，婚姻就不会呆滞而逐渐枯萎。双方不断以忠诚、恩惠、成全与委身来彼此相爱。
爱与被爱
婚姻始于坛前誓约，无论顺或逆、生病或健康、两人愿意厮守一生。爱约要求双方运用自由，刻意选择一生为对方的益处设想，甚至自己吃亏或受损也在所不惜。但是单单委身还不够，爱约是在神和群体面前立志，是一个严肃属灵的行动，毁约将会造成严重的后果。
古代人立约的时候，双方必须走过一个通道，两旁放置已被宰杀的牲畜，借此表明“假如我不守约，将有同样的下场！”创世记记载神与亚伯兰立约，吩咐他宰杀牲畜后，就在火中经过两旁的肉块（十五17），以表示祂会负双边的责任，不只是一边，乃是双边。同样的，基督履行了祂无条件的爱约，在我们还作罪人的时候就为我们死了（罗五8）。
婚姻的盟约开始的时候也是一样，两方必须无条件且无保留地立约，不论对方处境或回应如何，自己是立定了心志。基督徒认识和接受了基督无条件的爱，就以同样的爱来爱配偶。有一天关系成熟，对方也会甘心乐意的以同样无条件的爱来回应。
因此，你若想更新婚姻的关系，先要敬畏神，又要坚守在祂和人面前所立的约。假如对配偶不忠，就会像被宰杀的牲畜一样，在情感、灵性和心理上都会有悲惨的下场。预防如此收场就要常常刻意为配偶的益处和幸福设想，又要谨防人性的软弱，找一同性知己，帮助自己坚守盟约，一生不变。
饶恕与蒙恕
在传统的婚姻里，“男主外女主内”的角色很清晰却很刻板；摩登的婚姻去除所有的分界线，却也带来很多的混乱。“恩典”超越了律法与混乱。男女平等的婚姻（egalitarian marriage）有分工却不分割，彼此能灵活与创意地按实情调适，有时甚至可转换角色。为了家庭的益处，在彼此接纳的大前提下，夫妇愿意负起某种角色的责任，彼此服事，也互相成全。
你若想更新婚姻的关系，学习完全接纳你的配偶，立志做一个满有恩惠、乐意饶恕的人。只有这样，你的家才会有适合的土壤来培植爱的关系。
服侍与被服侍
婚姻中的“权柄”是富争议性的话题。在传统婚姻里，男人掌权、女人顺服是理所当然的事。相较之下，现代婚姻强调自我的实现，却常引起权争，双方都要争取更多的自由与自主。在“平等的婚姻”里，权力是用来成全对方。夫妇一同顺服一家之主的基督，而且彼此顺服。
许多人误以为权柄是有限的“货品”，你拥有愈多，我就拥有愈少。神赐我们权柄，难道祂的权柄就会减少吗？神是我们的榜样，夫妇无须害怕权柄被抢走，或者失控。我们可以释放地成全对方，使他／她可以发挥神所赐的潜力，活出真我。
圣经中“帮助”和“头”的字意需要一些澄清。原文两个字都有“支持”与“增强”的意思。“帮助”（创二18,20）这个字与诗篇四十六篇一节“耶和华是我们随时的‘帮助’”在希伯来文是同一个字。另一方面，希腊文的“头”字很多时候是指“源头”，而非权柄。男人从妻子的支持得到力量、勇气和信心；同样，女人从丈夫的支持也能得到力量、勇气和信心。因此，“帮助”和“头”指出：彼此顺服、彼此倚靠及彼此支持是基督徒婚姻的典范，夫妇二人真正达到服侍与被服侍的佳境。
认识与被认识
沟通是建立与维持亲蜜关系的主要渠道。在传统婚姻里，很可惜语言的沟通常以单线报告式进行，丈夫以“立法者”的姿态吩咐妻子，没有商讨馀地；而冲突的解决不是命令就是迴避。现代的婚姻在沟通方面可能好一点，但是因为双方都没有“否决权”，沟通往往变成彼此争取权益的战场；而解决矛盾的方式只有正面冲突，而且语调也充满了侵略性。
但在“平等的婚姻”里，夫妇以爱与关怀来沟通，总是以对方的利益为前提。用心聆听，为了明白对方的需要与立场，作出“感同身受”的回应。双方都要存顺服的心态，为了对方及整个关系的好处愿意放下自己的需要与欲望。
你若想更新你的婚姻，就要继续与你的配偶约会，花时间培养亲蜜的关系，聆听他／她的心声，了解他／她的盼望与梦想，使他们在爱里没有惧怕。
* 译自Seven Practical Tips to Transform Your Marriage by Henry and Sharon Tam. （Mutuality, Winter 2008, p.15-17）. With permission from Christians for Biblical Equality.、