作者：Henry and Sharon Tam
譯者：邱清萍
活出救贖的恩典
三一真神照自己（彼此相愛）的形像創造了人。神創造天地，每次創造完畢都說：「神看著是好的。」惟獨造亞當後祂說：「那人獨居不好。」因此就有了女人。神造男女原是平等與互補的（創二23），而且彼此敞開、互相依賴（二25）。伊甸園的婚姻關係充滿了合作、親蜜、彼此倚靠和互相支持。
人墮落後夫婦關係出現權爭，都想凌駕對方之上。本來彼此順服、平等對待的關係不幸陷入了轄制和操縱（創三16）的格局。
耶穌基督的救贖恢復了神對婚姻最初的設計，保羅教導夫婦要「存敬畏基督的心彼此順服」（弗五21）。兩人不再爭在「上面」，反要爭在「下面」，以愛心服事對方。在基督裡男女都成為一，平等而互補（加三28）。
假如你願意你的婚姻有新樣式，就要活在救贖的恩典中，以基督為一家之主。敬畏基督且敬重你的配偶，無論對方如何對待你，自己總要服事和建立他／她，要爭就爭服事和讓步的機會。要一同讀經和祈禱，不要太介意誰作主動，若聖靈感動你，就順服吧，誰說一定要男或女採取主動？
沒有呆板的角色
以權位編排清晰的角色運作起來也許比較簡單和有效率，但那只適合軍隊和機構，不適合婚姻。人際關係是互動和靈活的，你會用效率來衡量友誼嗎？婚姻本來就需要下工夫，沒有一成不變的藍圖，夫婦兩人必須同心戮力建立適合他們的愛窩，過程可能艱辛而費力，有時還要從錯失中汲取教訓。婚姻關係沒有理所當然或不勞而獲的成份，投資多少收獲就有多少。愛心加上努力，必不徒然。
追求互動和成熟的關係
布斯域夫婦所提供的模式非常好（The Family,by Jack and Judy Balswick）。婚姻的關係不是一條直線，乃像一個螺旋，重覆地朝更深入愛的聯結來成長。婚約之初，兩人以無條件的愛憑信念選擇無論是福是禍、是順境或逆境，決心與對方廝守一生。婚後在日常生活的磨合中，彼此學習以恩相待，以愛成全。親蜜和委身的程度也要不斷提昇，起初的愛才能愈來愈成熟。婚姻關係若不持續成長，就會呆滯而致死亡。
關係一定要在互動中才能成長，只要一方停止（不能或不願）付出無條件的愛，成長就會受阻。一到這個地步，婚姻關係就會變成「合同而非愛約，律法而非恩典，爭權而非成全，疏離而非親蜜」（The Family, p.21）。
夫婦追求互動而漸進成熟的關係，婚姻就不會呆滯而逐漸枯萎。雙方不斷以忠誠、恩惠、成全與委身來彼此相愛。
愛與被愛
婚姻始於壇前誓約，無論順或逆、生病或健康、兩人願意廝守一生。愛約要求雙方運用自由，刻意選擇一生為對方的益處設想，甚至自己吃虧或受損也在所不惜。但是單單委身還不夠，愛約是在神和群體面前立志，是一個嚴肅屬靈的行動，毀約將會造成嚴重的後果。
古代人立約的時候，雙方必須走過一個通道，兩旁放置已被宰殺的牲畜，藉此表明「假如我不守約，將有同樣的下場！」創世記記載神與亞伯蘭立約，吩咐他宰殺牲畜後，就在火中經過兩旁的肉塊（十五17），以表示祂會負雙邊的責任，不只是一邊，乃是雙邊。同樣的，基督履行了祂無條件的愛約，在我們還作罪人的時候就為我們死了（羅五8）。
婚姻的盟約開始的時候也是一樣，兩方必須無條件且無保留地立約，不論對方處境或回應如何，自己是立定了心志。基督徒認識和接受了基督無條件的愛，就以同樣的愛來愛配偶。有一天關係成熟，對方也會甘心樂意的以同樣無條件的愛來回應。
因此，你若想更新婚姻的關係，先要敬畏神，又要堅守在祂和人面前所立的約。假如對配偶不忠，就會像被宰殺的牲畜一樣，在情感、靈性和心理上都會有悲慘的下場。預防如此收場就要常常刻意為配偶的益處和幸福設想，又要謹防人性的軟弱，找一同性知己，幫助自己堅守盟約，一生不變。
饒恕與蒙恕
在傳統的婚姻裡，「男主外女主內」的角色很清晰卻很刻板；摩登的婚姻去除所有的分界線，卻也帶來很多的混亂。「恩典」超越了律法與混亂。男女平等的婚姻（egalitarian marriage）有分工卻不分割，彼此能靈活與創意地按實情調適，有時甚至可轉換角色。為了家庭的益處，在彼此接納的大前提下，夫婦願意負起某種角色的責任，彼此服事，也互相成全。
你若想更新婚姻的關係，學習完全接納你的配偶，立志做一個滿有恩惠、樂意饒恕的人。只有這樣，你的家才會有適合的土壤來培植愛的關係。
服侍與被服侍
婚姻中的「權柄」是富爭議性的話題。在傳統婚姻裡，男人掌權、女人順服是理所當然的事。相較之下，現代婚姻強調自我的實現，卻常引起權爭，雙方都要爭取更多的自由與自主。在「平等的婚姻」裡，權力是用來成全對方。夫婦一同順服一家之主的基督，而且彼此順服。
許多人誤以為權柄是有限的「貨品」，你擁有愈多，我就擁有愈少。神賜我們權柄，難道祂的權柄就會減少嗎？神是我們的榜樣，夫婦無須害怕權柄被搶走，或者失控。我們可以釋放地成全對方，使他／她可以發揮神所賜的潛力，活出真我。
聖經中「幫助」和「頭」的字意需要一些澄清。原文兩個字都有「支持」與「增強」的意思。「幫助」（創二18,20）這個字與詩篇四十六篇一節「耶和華是我們隨時的『幫助』」在希伯來文是同一個字。另一方面，希腊文的「頭」字很多時候是指「源頭」，而非權柄。男人從妻子的支持得到力量、勇氣和信心；同樣，女人從丈夫的支持也能得到力量、勇氣和信心。因此，「幫助」和「頭」指出：彼此順服、彼此倚靠及彼此支持是基督徒婚姻的典範，夫婦二人真正達到服侍與被服侍的佳境。
認識與被認識
溝通是建立與維持親蜜關係的主要渠道。在傳統婚姻裡，很可惜語言的溝通常以單線報告式進行，丈夫以「立法者」的姿態吩咐妻子，沒有商討餘地；而衝突的解決不是命令就是迴避。現代的婚姻在溝通方面可能好一點，但是因為雙方都沒有「否決權」，溝通往往變成彼此爭取權益的戰場；而解決矛盾的方式只有正面衝突，而且語調也充滿了侵略性。
但在「平等的婚姻」裡，夫婦以愛與關懷來溝通，總是以對方的利益為前提。用心聆聽，為了明白對方的需要與立場，作出「感同身受」的回應。雙方都要存順服的心態，為了對方及整個關係的好處願意放下自己的需要與欲望。
你若想更新你的婚姻，就要繼續與你的配偶約會，花時間培養親蜜的關係，聆聽他／她的心聲，瞭解他／她的盼望與夢想，使他們在愛裡沒有懼怕。
*譯自Seven Practical Tips to Transform Your Marriage by Henry and Sharon Tam. （Mutuality, Winter 2008, p.15-17）. With permission from Christians for Biblical Equality.