作者： 刘元芬 纽约励馨 总干事
家庭暴力不是个人家务事
家庭暴力不只是夫妻打架，它泛指所有发生在家人及亲密伴侣之间的各种暴力行为。除了比较常见的夫妻、男女朋友之间的暴力对待、成人虐待儿童及青少年、成年子女虐待年长父母、以及亲戚手足之间的暴力冲突都属于家暴的范围。
一般常见的迷思包括：华人家庭很少有暴力问题、家暴都是发生在教育水准低、社会经济地位较差的家庭、妇女受虐一定是本身有错，惹丈夫生气。吸毒、酗酒、生活压力太大是施暴的主要原因、受虐者不离开家是因为他们喜欢被虐待、孩子没有亲眼看见父母冲突就不会受到影响等。事实是：不分族裔、年龄、教育程度、社经地位、宗教信仰，家庭暴力存在于所有群体。纽约市警察局每年处理至少五千件受害人是华人的家暴事件。受虐者不离开家有很多原因，不是他们喜欢被虐待。吸毒，酗酒，压力大的人，如果会打妻子孩子，却不会去打上司或外人，表示这个暴力行动是有意识的选择。新移民不论生活压力有多大，都不应该打人。
家庭暴力不是个人家务事，它是犯罪行为！家暴可能导致严重身、心伤害，甚至死亡，同时会影响到下一代的身心健康以及社区的安全。
暴力虐待的行为涉及强权和控制，可能的型态有肢体暴力虐待、精神暴力虐待、性暴力虐待及经济控制虐待，如果没有适当的外力介入，施暴者改善的可能性是微乎其微。施暴者通常都没有病识感，不觉得自己有错，并且会合理化自己的暴力行为。
受虐妇女不离开施暴者的原因非常多，绝对不是他们喜欢被虐待。认识这些原因，可以帮助她们打破迷思，去除自责及孤立，重建自由的生活。最常让妇女犹豫不决的因素有：
- 害怕如果采取行动，会被打的更惨。
- 施暴者威胁如果离开家，就杀/伤害她、小孩或其他家人。
- 孤立无援(没有人了解或相信)。
- 认为孩子需要双亲，不想成为单亲家庭。
- 基于信仰理由，希望守住誓约。
- 害怕自己没有能力独立生存及照顾孩子。
- 相信以后情况会渐渐好转。
- 感到羞耻、难堪、丢脸，不愿意让别人知道。
- 担心被驱逐出境。
许多受害人长期活在被恐吓、行动受控制、精神受虐待的状况中，身心受到严重摧残。一般人通常抱著不管别人家务事的心态，即使知道亲朋好友遭受家暴也多装著不知道，或劝受害人忍耐，尤其新移民在美国生活压力大、英语不流利、不懂法律、又缺乏支持系统，不敢报警、不知道免费的法律援助及社福资源，导致许多受害人孤立无援，长期无助活在恐惧忧郁中。事实上美国对于家暴受害人有很完整的法律保护及社会服务。举报家暴，警方及法院都不会过问身份问题，如果不谙英语，也可以要求翻译。
纽约励馨 (Garden of Hope) 成立于2004年，致力于服务遭受家暴、性侵、人口贩运及其它暴力伤害的华裔新移民。有些人会说：「他打你骂你，但还是很爱你」、「你会被强暴，是你自己不小心」、「人口贩运？他们都是自愿的吧」之类造成二度伤害的话。权力与控制、砭低人的尊严，以及似是而非的谎言，往往让受害人躲在角落中不敢发声、困在创伤中无法走出来。许多时候面对邪恶的困境，我们无言以对，然而神说：「我的恩典够你用」「爱里没有惧怕，爱既完全，就把惧怕除去（约一4:18）」。求主开我们的心眼、扩展我们的境界，以祂的心为心，用祂的爱来爱失丧的世界。
藉著热线电话、危机处理、辅导咨商、法律服务、庇护所安置、社会福利、支持团体、职能培训、亲职教育、灵命关怀、目睹暴力儿童夏令营、青少年团体纽约励馨努力协助受虐者脱离被虐处境，增强自我保护及重建生活能力；协助因语言或文化因素陷入儿虐情境的家长发挥正向的亲职功能；以及协助目睹家暴的儿童及青少年恢复生命复原力。纽约励馨中文求助热线1877-990-8595网站www.gohny.org所有服务都是免费及保密的。
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